בזמן המסעות במדבר נסע הארון בדרך כלל במרכז המחנה. בשני מקרים חריגים הוא הלך לפני העם והוביל: בראשית המסע במדבר ובראשית הכניסה לארץ. מה פשר הדבר?
לארון היה תפקיד מפתח בבקיעת הירדן והוא הוזכר בפרשה פעמים רבות. הארון הינו מכון לשכינה ומרכבתה, עליו הופיעה במדבר והכניסה את ישראל לארץ.
בשני מקרים חריגים יצא הארון על פי הדיבור לעמוד בראש העם. פעם אחת במסע הראשון בצאתם מהר סיני לארץ, אז נסע הארון דרך שלושת ימים לפניהם לתור להם מנוחה: "וַיְהִי בִּנְסֹעַ הָאָרֹן וַיֹּאמֶר מֹשֶׁה קוּמָה ה' וְיָפֻצוּ אֹיְבֶיךָ וְיָנֻסוּ מְשַׂנְאֶיךָ מִפָּנֶיךָ" (במדבר י', לה). פעם שנייה בסיפור שלפנינו, שוב יצא הארון לפני העם לאחר ארבעים שנה, בעת כניסתם לארץ וראשית הכיבוש.
יציאת הארון לפני העם משחזרת את יציאתם ממצרים שם נאמר: "וַה' הֹלֵךְ לִפְנֵיהֶם יוֹמָם בְּעַמּוּד עָנָן לַנְחֹתָם הַדֶּרֶךְ" (שמות י"ג, כא). כך גם הארון יוצא לפני ישראל להראות להם את הדרך.
יציאה זו של הארון עמדה בניגוד לסדרי מסע המחנות. שם נעשה הכל כדי שהארון יישאר עם המשכן במרכז המסע (שם ב', יז) ואילו במקרים אלו הוא הולך לפניהם.
"אמנם במסע הראשון שנסעו מהר סיני יצא הארון לפניהם, והיה זה לפי שרצה הקב"ה לזכות את ישראל שארון בריתו יוצא לפניהם באותו מסע ראשון, בעבור שנסעו מהר ה' כאילו יצא מלכם לפניהם וה' בראשם. וכן עשה להם במסע האחרון, בהיכנסם לארץ, שבעוברם את הירדן ציווה שילך הארון האלוקי לפניהם, כאדם המלווה את חבירו בצאתו מן העיר ובבואו אליה כדי לכבדו" (אברבנאל, דברים י')
בשני המקרים נפתח המסע הגדול בהופעה אלוקית, ובאמצעותה יוחס המהלך כולו להנהגה העליונה. החיים במדבר הובלו בהנהגת חסד מופלאה, ובמלחמתו של יהושע נמשכה זו באופן חלקי, כשבראשה הועמד שר צבא ה' ושולבו בה נס וטבע.
נערך ע"י צוות אתר התנ"ך מתוך הספר 'עוז וענווה – עיונים ביהושע שופטים', בהוצאת מדרשת הגולן