מה משמעות חלום הצלם? ומדוע זכה נבוכדנצאר להתגלות זו?
בפרשה זו חולם נבוכדנצאר את החלום על הצלם הגדול, העשוי מחומרים שונים: זהב, כסף, נחושת, ברזל וחרס, אשר אבן מסתורית נופלת ומכה על רגליו. מכח מכה זו נופל הצלם ומתפורר לחתיכות. עוצמת החלום אינה מרפה מן המלך והוא טורח למצוא את פתרון החלום באמצעות חכמיו.
דניאל מתייצב לפניו ובפתרונו מגלה דניאל לנבוכדנצאר שהאלקים הראה לו בחלומו את עתיד ממלכתו ואחריתה, ואת עתיד הממלכות שתקומנה בעתיד עד אחרית הימים.
ראש הזהב של הצלם מסמל את מלכות בבל, שנבוכדנצאר הוא מיסדה.
חלקי גופו של הצלם העשויים כסף מסמלים את המלכות השניה שתבוא אחר מפלת בבל.
הירכיים העשויות נחושת מסמלות את המלכות השלישית שתקום אחר מפלתה של המלכות השניה,
ואילו רגלי הצלם העשויות ברזל וחרס מסמלות את המלכות הרביעית שהאבן תמוטט ותנפץ אותה עם נפילת הצלם כולו.
הצלם כולו מסמל את מלכותם של בני האדם שמלכותם הינה בת חלוף, ואילו האבן מסמלת את המלכות החמישית, שהיא "מלכות שמים" בישראל, וזו "תקום לעלמא".
נושא זה של ארבע המלכויות נמנה עם הנושאים המרכזיים בספרנו. מן הראוי לציין, שדניאל בפתרון חלומו כאן לא זיהה בשמות את שלוש המלכויות שתמלכנה בכיפה זו אחר זו לאחר ביטול ממלכת בבל. אלה תזוהינה בהמשך, בחזיונותיו שיחזה.
מדוע הראה הקב"ה את החלום הנבואי הזה לנבוכדנצאר הרשע, מי שהחריב את מקדשנו והגלנו מארצנו?
על כך השיב אברבנאל (בספרו מעייני הישועה, המעין הרביעי, התמר הראשון): "היה מחכמת ה' יתברך להראות כל זה לנבוכדנצאר המחריב את ירושלים, להודיעו שלא בחיל ולא בכח יעשה זה, כי אם בגזרת עירין ומאמר קדישין, ושגם הוא עדי אובד. וגם שאר המלכויות הבאים אחריו, הצרים לישראל, "כל אכליו יאשמו רעה תבא עליהם" (ירמיהו ב', ג) ".
נערך ע"י צוות אתר התנ"ך, מתוך תנ"ך עם פירוש דעת מקרא, הוצאת מוסד הרב קוק ירושלים, ספר דניאל, עמ' נה-נו