טוב שם משמן טוב

הפרק שלנו, פרק ז', פותח כך: "טוֹב שֵׁם מִשֶּׁמֶן טוֹב..." (א).
המדרש בעקבותיו מביא את רשימת ההשוואות הבאה:

"שמן טוב יורד, ושם טוב עולה. ...
שמן טוב לשעתו, ושם טוב לעולם. ...
שמן טוב כלה, ושם טוב אינו כלה. ...
שמן טוב בדמים, ושם טוב בחנם. ...
שמן טוב נוהג בחיים, ושם טוב נוהג בחיים ובמתים. ...
שמן טוב בעשירים, ושם טוב בעניים ובעשירים. ...
שמן טוב מהלך מקיטון לטרקלין, ושם טוב הולך מסוף עולם ועד סופו. ...
שמן טוב נופל על המת ומבאיש, שם טוב נופל על המתים ואינו מבאיש, ...
שמן טוב נופל על המים ונידוח, ושם טוב נופל על המים ואינו נידוח. ...
שמן טוב נופל על האור ונשרף, ושם טוב נופל על האור ואינו נשרף"
(קהלת רבה פרשה ז).

לפנינו זוויות שונות להשוואה בין השמן ובין השם. השלוש הראשונות עוסקות בזמניות של השמן לעומת האלמותיות של השם הטוב. השם הטוב לאורך זמן עולה, השם הטוב הוא לעולם, והשם הטוב אינו כלה לאחר שימוש בו. ההשוואה הרביעית מדברת על היות השם הטוב בחינם, דבר שאדם רוכש ללא תשלום, בשונה מהשמן הטוב שעולה כסף רב.

השלב הבא הוא ההשוואה בעולם בני האדם – בין חיים למתים ובין עניים לעשירים – בכל אחד מהם לשמן יש מגבלה ואילו לשם הטוב לא. וכך גם במעבר ממקום למקום, בחיבור למתים, למים ולאש.

הזוויות השונות אותן בוחר המדרש להציג בעקבות הפסוק בפרקנו, מטרתן להעצים ולהדגיש את חשיבות משמעותו של השם הטוב.

באדיבות אתר 929