לעשות סדר בבלגן

פרק ז' בדברי הימים א מכיל רשימות של מספר שבטים: יששכר (א-ה); בנימין (ו-יא); נפתלי (יג); בני יוסף (יד-כט); ואשר (ל-מ). קושיה אחת שעולה מסדר זה קשורה לבני בנימין, שכן הפרק הבא מכיל רשימות נוספות של השבט – ומדוע צריך שתי רשימות שונות (וסותרות)? אך כעת נעסוק רק בפסוק החותם את רשימת בני בנימין: "ושפם וחפם בני עיר חשם בני אחר" (יב). דומני שאת פתיחתו של המלבי"ם לפסוק יד ראוי היה לומר על הפסוק הזה: "פה נשבר לאנשי חיל..."; שכן פסוק זה קשה ביותר, ורבו בו הפירושים.

לכאורה פסוק זה ממשיך את רשימת בני בנימין. אלו שפירשו כך (רד"ק; גר"א פירוש א'), הציעו ש"עיר", אביהם של שופים וחופים, זהה ל'עירי' בן בלע בן בנימין שבפסוק ז, ואילו 'אחר' הוא  מישהו אחר מהנזכרים לעיל ברשימת בני בנימין.

הבעיה היא ששופים וחופים מופיעים שוב פסוקים מעטים לאחר מכן, ברשימת בני מנשה: "ומכיר לקח אשה לחפים ולשפים" (טו). ולכאורה הם מופיעים במקומם הנוכחי כהקדמה לפסוק זה.

הפירוש המיוחס לרש"י התייחס לבעיה, והציע שעזרא בעצמו התלבט בין האפשרויות: "עזרא שכתב ספר היחס הזה לא היה יודע אם היו מבני בנימין אם לאו, לפיכך כתבם לבדם. וגם משום דכתיב ומכיר לקח אשה לחפים מספקא ליה".

כדי לסבך את המצב אף יותר, נשים לב לפסוק הסמוך לפסוקנו: "בני נפתלי יחציאל וגוני ויצר ושלום בני בלהה" (יג). פסוק זה מונה את בני נפתלי, וחותם בחתימה הייחודית "בני בלהה". נפתלי הוא אכן בן בלהה, אך לאור החתימה הזו היינו מצפים למצוא לפניו גם את דן בכור בלהה. ואכן, ידוע לנו שבנו יחידו של דן נקרא חושים, וראה זה פלא – הוא השם החותם את הפסוק הקודם: "חשם בני אחר". לאור זאת הציעו רבים ש'אחר' רומז לדן, שלא נזכר במפורש ברשימות היחס. שמו הושמט גם מרשימת ערי הלויים שבפרק הקודם (בהשוואה למקבילתה ביהושע), ויש שהציעו שמדובר בהשמטה מכוונת משום שדן מזוהה גם עם עבודת העגלים שנעשתה בעיר דן. אם כך הוא, הרי לנו מקרה עתיק של כינוי אדם בשם 'אחר' בשל כפירתו, הרבה לפני אלישע בן אבויה (ואולי זהו המקור לכינוי?).

לכל אחד מן הפירושים הנזכרים יתרונות משלו, אך ראוי להתייחס לנתון חשוב נוסף שעשוי לשפוך אור על העניין: שני חלקי הפסוק עוסקים בדמויות בעלות שם דומה: שופים, חופים וחושים. ייתכן שהפסוק הזה, מלבד היותו חתימה לבני בנימין, הקדמה לבני מנשה, רשימה של בני דן או שילוב של הנ"ל, נועד גם לעשות סדר בשמות הדומים, ולומר לקורא שלא יתבלבל: שופים וחופים הם בני עיר, בעוד שחושים הוא לא בן עיר, כי אם בנו של אדם אחר (ככל הנראה – דן).