ערי הכהנים

במדבר, מחנה ישראל היה מסודר סביב למשכן. המחנה היה מחולק לארבעה חלקים, לפי ארבע רוחות השמים: מחנה יהודה חנה בצד מזרח, מחנה ראובן בצד דרום, מחנה אפרים בצד מערב, ומחנה דן בצד צפון.
שבט לוי חנה מסביב למשכן, במעגל הפנימי, ואף הוא היה מחולק לארבעה :
הכהנים היו ממוקמים במזרח המחנה (בצד של מחנה יהודה), קהת בדרום (בצד של מחנה ראובן), גרשום במערב (בצד של מחנה אפרים) ומררי בצפון (בצד של מחנה דן).
חלוקת שבט לוי לארבעת המחנות לא היתה שווה מבחינה כמותית. ברור שהכהנים היו מעטים לעומת כל שאר השבט, ובכל זאת קיבלו צד משלהם.
גם בארץ, הכהנים קבלו שלש עשרה ערים מתוך ארבעים ושמונה. (מעט יותר מרבע)
בנוסף לכך, למרות שהמשכן בנחלת אפרים, הכהנים לא התיישבו בנחלת אפרים, בסביבות המשכן, אלא ביהודה ובנימין! כאילו כבר שמעו על בחירת ירושלים, אשר תהיה שנים רבות מאוחר יותר!
הסיבה לכך היא שגם ערי הכהנים ניתנו בגורל, שאיננו מקרי אלא מכוון על פי ה', ולכן הוא גם רומז שנחלת השכינה תהיה בעתיד באזור יהודה ובנימין.