División del capítulo:
Versículos 1-6: La coronación de Abimelej.
Versículos 7-21: La parábola de Yotam.
Versículos 22-57: La divergencia con Abimelej y su caída.
Como puede verse el episodio de Abimelej es diferente del resto de los relatos de los jueces por el hecho de que no se trata de un juez que viene a salvar al pueblo del opresor de turno. En esencia, es un episodio que marca la continuidad del episodio de Guidón y nos presenta el peligro existente en la institución monárquica, en particular cuando se trata de un reino impuesto y violento.
Versículos 1-6: La coronación de Abimelej
a. Se debe comparar el comportamiento de Abimelej con el de Guidón en relación a los siguientes elementos: el deseo de reinar (Guidón se rehusó), la actitud hacia sus hermanos ((Guidón se reconcilió con los hijos de Efraim) y la actitud hacia la idolatría (presten atención, ¡de dónde extrajo Abimelej dinero!)
b. Versículo 5-el hecho de que Abimelej vio en sus hermanos una amenaza y así sus conceptos vertidos previamente en el versículo 2, refieren aparentemente a la tensión existente alrededor de la cuestión del reino, cuando estaba claro que alguien de la familia se habrá de convertir en líder o rey después de Guidón. De todos modos, esto no sorprende a la luz de los modales reales hallados en Guidón en el capítulo 8.
2. Versículos 7-21: La parábola de Yotam
a. El discurso de Yotam se divide en dos partes: la parábola (Versículos 7-15) y la moraleja (Versículos 16-20)
b. Versículos 7-15-en lo concerniente al sentido de la parábola y el nexo entre la misma y los actos de Abimelej, presten atención principalmente al contraste entre el rechazo de los árboles frutales y el consentimiento del arbusto espinoso y el hecho de la coerción que le impone a los que le proponen aceptar su reino. Mientras que los árboles frutales plantean criterios relacionados con el beneficio de los otros, he aquí que el arbusto se ocupa de sí mismo y de hecho amenaza y expresa que ellos no pueden retractarse.
c. Versículo 7-el monte Guerizim-el monte de la bendición (Devarim capítulo 11, versículo 29) se convierte en el monte de la maldición (Vean más adelante, la maldición de Yotam en el versículo 20)
d. Versículos 16-20-en cuanto a la moraleja, se puede ver que su tema principal es si acaso hay aquí un acto de bondad para con Guidón o si se trata de una traición. Yotam presenta dos opciones neutrales aunque queda claro de sus conceptos, cuál es la respuesta correcta. De todos modos, la parábola no es necesariamente paralela a la moraleja, sino que es de hecho, un contexto del relato de la descripción de la toma por la fuerza de Abimelej del reino, lo que permitirá luego criticar a la gente de Shejem por su traición contra Guidón.
Versículos 22-57: La divergencia con Abimelej y su caída
a. El texto nos describe diferentes acontecimientos relacionados con la lucha entre la gente de Shejem y Abimelej (un enfrentamiento en los versículos 26-41 y el segundo en los versículos 42-49. El versículo 25 describe en forma general el acoso de la gente de Shejem). De los versículos queda en claro que ellos expulsaron a Abimelej de la ciudad y las guerras tienen lugar en las afueras de la ciudad. Las acciones de Abimelej y su venganza contra los residentes como se describe en los versículos concretan de hecho la maldición de Yotam sobre el fuego que se propaga y que mata indiscriminadamente. Así está explícito también en el final del capítulo.
b. Versículos 46-48-estos versículos describen la guerra en la torre de Shejem. No está claro si es que la torre se halla dentro de la ciudad, y en cualquier caso es un detalle dentro de la descripción general que fue presentada en los versículos anteriores o tal vez se trata de un sitio aledaño a la ciudad de Shejem. Cabe señalar que Abimelej es presentado aquí como un combatiente inteligente y experimentado. Al parecer eso viene a destacar el mensaje del relato cuando incluso un rey que es un buen combatiente puede ser muy problemático.
c. Versículos 50-54-resulta que los habitantes de Tebetz (identificada con la ciudad de Tobas, 15 km. al noreste de Shejem) fueron socios de la gente de Shejem en los acosos contra Abimelej.