חזרה בתשובה של כלל האנושות

יונה לא מרוצה מתשובתם המהירה של אנשי נינווה, וטוען כנגד ה' כי הוא רחום מדי וכי לא היה נכון לוותר לנינווה על עונשם. ואף יתרה מזו, עכשיו נינווה יוכלו לבצע את 'שליחותם' ולהחריב את ישראל. כתגובה, ה' מוכיח את יונה על ספקותיו במעשי ה', דרך מעשה הקיקיון, בטענה כי גם נינווה הינם בניו והוא שמח בחזרתם בתשובה. מתוך כך נבין כי המסר של ספר יונה הוא כי הקב"ה רוצה בתשובתם וטובתם של כלל בני האדם ולא רק בזו של ישראל.