עיצוב המזמור מביע מתח פנימי שחוו הגולים בין מנעמי התנאים הפיזיים בגלות ובין הכיסופים לירושלים. המזמור מגלם את מימוש דרישת ה' מהגולים בנבואות ירמיהו שיחיו חיים רגילים בגלות, אך לא ישתקעו בהם, אלא יזכרו את ירושלים וישמרו על זיקתם הנפשית אליה.  

קינה על החורבן
על נהרות בבל
אם אשכחך ירושלים
גלות בבל
התיישבות בגלות
כיסופים לירושלים
מבנה ספרותי
ימי עיון בתנך - תשסד