מדוע היה כל כך קשה ליונה לנבא לנינווה ולהחזירם בתשובה? יונה מופיע בספר מלכים ב' פרק יד, בנבואה על הרחבת גבול ישראל שהתקיימה בימי ירבעם השני. חז"ל קישרו את דמותו של יונה לדמותו של נער הנביא שמשח את יהוא למלך, וכן לילד שאליהו החייה. עיון בסיפורים אלה וברקע ההיסטורי של התקופה שופך אור על סיפורו של יונה הנביא. המסר העולה מהסיפור הוא שנבואה לא אמורה לזרות חורבן והרס אלא להביא לתשובה ולחיים.