מקובל להניח, כי הפרשנות הקדומה ביותר המצויה בידינו היא זו של חז"ל. ברם, מצויים בידינו כתבים רבים מימי הבית השני, שבהם נחשפת פרשנותם ודרשנותם של חכמי התקופה הזו. בהרצאה נכיר את החיבורים השונים ששימרו בידינו פירושים אלה, וכן נלמד מקצת מפירושיהם של קדמונים אלה, בעיקר לספר בראשית.